Catégorie techniques écologiques : Energie renouvelable

La cheminée solaire aussi appelée tour solaire est une alternative des plus intéressante en matière d’énergie.
Une centrale solaire à effet de cheminée se compose de plusieurs éléments :

• une tour creuse qui est en fait une cheminée
  
• des turbines qui sont situées à l’embouchure de la cheminée
  
• une serre qui a le rôle de collecteur

Le principe de fonctionnement est simple :

Une serre de taille importante est chauffée par le soleil. En son centre se trouve la cheminée.
L’air s’engouffre sous la serre et est dirigé vers le haut par convection. En effet, on sait que l’air chaud se dirige toujours vers le haut et que la température dans l’atmosphère chute en moyenne de 1°C tous les 100 mètres d’altitude.
Le déplacement de l’air entraîne les turbines situées à l’embouchure de la cheminée, afin de produire de l’électricité de jour comme de nuit, et ce grâce à la chaleur résiduelle du sol et au différentiel permanent de température qui existe entre le sol et le point culminant de la tour.

Un prototype de tour solaire a été construit en 1982 à Manzanares en Espagne. Cette tour culminait à 195 mètres et a fourni une puissance de 50KW pendant sept ans.
La serre avait une surface d’environ 46 000 m2.
Forte de ce premier essai, l’Espagne va accueillir une nouvelle cheminée solaire à Fuente el Fresne , prés de Tolède d’ici 2010.Elle deviendra le plus haut bâtiment d’Europe en atteignant les 750 mètres de hauteur.

Une variante est à l’étude .Elle consisterait à coucher la tour à flanc de montagne. Le principe reste le même. Un immense collecteur sera situé au niveau d’une plaine et un conduit qui débouchera en altitude permettra de tirer profit de la différence de la température existant entre le sol et le sommet.

Un projet de cheminée solaire appelé Projet de Buronga est actuellement en cours de développement en Australie (dans le désert de Nouvelles-Galles du sud).
La cheminée devrait avoir environ 990 mètres de haut et 70 mètres de diamètre.
Pour éviter les inconvénients liés à l’ovalisation de la tour, des structures de maintien, ressemblant à des rayons d’une roue de bicyclette, ont été placé à intervalles réguliers.


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